Sharrock mô tả Trước ngày em đến là một bộ phim "đáng để rơi nước mắt" vì nó mang đến cơ hội để dừng lại và suy ngẫm về giá trị thực của cuộc sống, trong khi đó cũng xoáy vào vấn đề trọng tâm: "điều gì khiến cuộc đời đáng sống khi bạn phải ngồi xe lăn?" Vị đạo diễn cho rằng các vấn đề như khuyết tật làm thay đổi hoàn toàn cuộc sống và tính đạo đức của an tử – là những chủ đề khó tái hiện hơn là "đen tối".[7] Về định hướng thực hiện bộ phim, Sharrock chia sẻ rằng cô muốn kể một câu chuyện với độ "thật" cao và có thể khơi gợi sâu sắc sự đồng cảm ở khán giả,[8] hy vọng bộ phim của cô sẽ mang đến một phần trải nghiệm của người khuyết tật vốn ít được tái hiện trên phim ảnh, nhưng theo cách mà không làm cho khán giả cảm thấy quá "khó chịu". Cô giải thích: "Nếu ta chiếu cảnh Will được đặt vào và nhấc ra khỏi xe lăn, hay được bế đi tắm, ấn tượng mang lại sẽ là sự khổ sở. Tôi muốn bình thường hoá nó lại."[7] Ngoài ra, nữ đạo diễn cũng chú ý đến một yếu tố xã hội ngày nay, đó là việc con người ta dễ dàng và nhanh chóng đưa ra phán xét nhờ vào mạng xã hội. Cô nói: "Thực ra trong cuộc sống có một số điều nhất định mà bạn không thể phán xét khi chưa đặt mình vào vị trí đó."[9]

Vốn nhìn nhận cuốn tiểu thuyết là một chuyện tình tươi sáng, giàu hy vọng và tích cực, Sharrock luôn cẩn trọng trong việc kiểm soát tông chủ đạo của bộ phim sao cho tác phẩm không bị thiên về khía cạnh nghiêm trọng của nó và mang lại cảm giác nặng nề.[10] Cô cho rằng "lấy sự hóm hỉnh để cân bằng lại nỗi buồn" là một cách làm rất "Anh", và để cân bằng với yếu tố bi kịch, cô cố gắng để mang lại tính thực tế cho yếu tố hài kịch trong phim mà không làm khán giả cảm thấy bị thao túng hay gượng ép.[9] Nữ đạo diễn cũng muốn tập trung vào sự "giản đơn mà tuyệt vời" trong cách hai nhân vật chính đến với nhau và làm rõ rằng "việc ta cho ai đó bước vào đời mình và tin tưởng để họ mở ra cho ta một cuộc sống hoàn toàn khác là hiếm có đến mức nào."[7]

Để tham khảo cho quá trình làm phim, Sharrock đã xem Love Story (1970) vì sự tương đồng giữa tác phẩm này và Trước ngày em đến,[11] bên cạnh đó là Truly, Madly, Deeply (1990), Terms of Endearment (1983) và các bộ phim của hãng Working Title như Bridget Jones' Diary (2001), Kiêu hãnh và định kiến (2005) – những tác phẩm lãng mạn đẫm nước mắt mà theo cô là có tông chủ đạo tương đồng với kiểu phim mà cô muốn làm.[9] Tuy vậy, vị đạo diễn tránh việc so sánh để không làm ảnh hưởng đến "chất riêng" của mình, nói: "Tôi thực sự cảm thấy mình rất hiểu câu chuyện này, hiểu rõ các nhân vật là ai trong câu chuyện ấy và hiểu tại sao tôi muốn kể nó. Và tôi muốn kể nó theo cách của tôi."[11]